Passeio guiado e gratuito apresenta marcos históricos, curiosidades e novos olhares sobre a região central da capital paulista
Entre os prédios antigos e as ruas movimentadas do Centro Velho, turistas e moradores se reúnem em frente ao Theatro Municipal de São Paulo para participar do Free Walking Tour, passeio gratuito que percorre os principais pontos históricos da região. A iniciativa tem atraído cada vez mais pessoas interessadas em conhecer de perto a origem da cidade e suas transformações ao longo do tempo.
O trajeto inclui locais simbólicos e históricos, como o Vale do Anhangabaú, o Pateo do Colégio, o Mosteiro de São Bento, o Edifício Martinelli e o Centro Cultural Banco do Brasil. Durante cerca de duas horas, o grupo é conduzido por guias que mesclam informações históricas, curiosidades e reflexões sobre o patrimônio urbano e cultural paulistano.
Segundo Rafael Baracat, 39 anos, responsável do tour na cidade, o projeto tem como propósito aproximar as pessoas da história e da vida cotidiana do centro.“É majoritariamente europeu (o público)”, explica Rafael.“ Principalmente da Alemanha, Inglaterra e França”, acrescenta.
Inspirado em iniciativas internacionais, o Free Walking Tour segue um formato que prioriza o acesso democrático à cultura. A participação é gratuita, e os visitantes podem contribuir com uma quantia simbólica ao final do percurso, como forma de reconhecimento pelo trabalho dos guias. Essa dinâmica, segundo Rafael, ajuda a manter o projeto ativo e acessível.
Além de paulistanos interessados em redescobrir a própria cidade, o passeio recebe visitantes de diversas partes do mundo. Para o casal dinamarquês Philliy Lassen e Emilie Thystrup, 26 anos, a vontade de conhecer São Paulo por meio da Free Walking Tour aconteceu por ser um passeio guiado. “Nós queríamos conhecer São Paulo, e achamos que era uma boa ideia seguir um guia local”, conta Emillie.
O tour também acontece na Vila Mariana e na Avenida Paulista, tanto em inglês como em português. Para Emillie, o tour da Vila Mariana é o próximo destino para conhecer a cidade. “Nós realmente queríamos ir para o Beco do Batman, para ver a arte de rua”.
Segundo dados da Prefeitura de São Paulo, o turismo na cidade registrou 15,3 milhões de visitantes nacionais e estrangeiros em 2023, número 22% maior que no ano anterior, impulsionado por eventos culturais e experiências alternativas como o Free Walking Tour. O Centro Histórico está entre as regiões mais procuradas por turistas, de acordo com o Observatório de Turismo da Cidade de São Paulo, com cerca de 30% das visitas guiadas realizadas em pontos da região central.
Criado na Europa nos anos 2000, o formato free walking tour chegou ao Brasil em 2013 e se espalhou rapidamente por cidades como São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador e Curitiba. Hoje, a versão paulistana está entre as mais bem avaliadas da América Latina, com nota 4,9 de 5 no site TripAdvisor e mais de 2 mil avaliações positivas, que destacam a receptividade dos guias e a importância educativa do passeio.
De acordo com a Associação Brasileira de Guias de Turismo (ABGT), atividades de mediação cultural e passeios gratuitos aumentaram 40% na última década, reflexo da busca por experiências autênticas e do crescimento do turismo sustentável. “O turista quer participar, caminhar e entender o contexto, não apenas tirar fotos. E isso muda a relação com a cidade”, explica a ABGT em relatório de 2024.
Os números também mostram o efeito econômico dessas iniciativas: segundo a São Paulo Turismo (SPTuris), cada visitante que faz um tour cultural gasta, em média, R$ 230 por dia na cidade, valor que movimenta bares, restaurantes e lojas da região central. O tour, inclusive, disponibiliza para seus visitantes cupons de desconto para os aderentes do passeio poderem conhecer mais lugares da cidade, com preços menores.
O passeio é também uma oportunidade de reeducação do olhar. Para muitos, o centro é apenas um ponto de passagem; para quem faz o tour, torna-se um lugar de descoberta. “É bonito ver as pessoas se surpreendendo com o que sempre esteve aqui. É como se São Paulo revelasse uma nova camada a cada esquina”, diz o guia.
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